Nog steeds aanmaak van insuline bij diabetes type 1?

Door Roesja van Doorn op 4 december 2013

Bij diabetes type 1 maakt het afweersysteem de insulinemakende cellen in de alvleesklier kapot. Hierdoor kunnen mensen met diabetes type 1 zelf geen insuline meer aanmaken. Vroeger dachten wetenschappers dat het afweersysteem zo grondig te werk ging, dat na een aantal jaar álle insulinemakende cellen kapot zijn.

Maar uit dit onderzoek blijkt dat 75% van de mensen met diabetes type 1, toch nog een paar insulinemakende cellen overhoudt. Deze cellen maken nog steeds insuline. Alleen is dit zo weinig, dat dit vroeger nooit werd opgemerkt.

Nieuwe techniek
Onderzoekers maten de hoeveel insuline de deelnemers nog aanmaakten. En of dit insulineniveau hoger werd na een maaltijd. Uit de resultaten bleek dat 73% van de 74 deelnemers, nog een kleine hoeveelheid insuline aanmaakten. Het maakte hierbij niet uit hoe lang iemand al diabetes heeft. Na een maaltijd bleek bij de meeste mensen (80%) de insulineproductie ook iets omhoog te gaan. Dit betekent dat het gaat om actieve, gezonde insulinemakende cellen.

Bijzondere ontdekking
Het is bijzonder dat deze mensen nog steeds een klein beetje insuline aanmaken. Zelfs als ze al 50 jaar diabetes type 1 hebben. Dit betekent dat deze overgebleven insulinemakende cellen mogelijk niet vatbaar zijn voor de aanval van het afweersysteem. Of dat deze cellen zich proberen te herstellen.

Bescherming tegen hypo's?
Het behouden of herstellen van een kleine hoeveelheid insulinemakende cellen bij diabetes type 1 is al heel belangrijk. Dit kan namelijk deels bescherming bieden tegen ernstige hypo's en de daarbij behorende gevolgen.

Hopelijk vinden wetenschappers in de toekomst een manier om deze 'overgebleven' hoeveelheid insulinemakende cellen te vermeerderen. Daarnaast willen onderzoekers weten waarom sommige mensen wel insulinemakende cellen overhouden en anderen niet. Dit geeft mogelijk meer inzicht in het ontstaan van diabetes type 1. Daarnaast biedt dit onderzoek aanknopingspunten voor de ontwikkeling van nieuwe behandelingen.

Bron: www.leesbaaronderzoek.nl
R.A. Oram en collega's, The majority of patients with long-duration type 1 diabetes are insulin microsecretors and have functioning beta cells
Diabetologia (2013)
Diabetesfonds